为了改进聚合物成型时的流动性能和增进制品的柔顺性，常加入增塑剂以达到降低聚合物分子之间的作用力的目的。增塑剂通常是一类对热和化学试剂都很稳定的有机物，大多数是发挥性底的液体，少数则是荣点较低的固体，而且与聚合物相容性较好，一般不会折出。

实际采用的增塑剂，除要求它有相容性好，发挥度低、化学稳定性好、对光、热稳定性好的优点外，还要求无害、无毒、无臭、不燃、吸水量低、耐萃取好、电性能好、制品外观好和手感好，以及价廉。当然一种增塑剂是不可能同时具有以上各种优良性能，但最基本的是要满足其余聚合物相容性好和发挥低的要求，所以在选择增塑剂时要先基于这两点，再具体选择。一般情况下，是几种增塑剂混合应用以达到要求。

增塑剂在使用之要防止其由于游移，萃取和渗出而带来损失。游移是指增塑剂从已增塑剂的聚合物中向着与其接触的另一种聚合物的转移现象，包括两个方面，一是向已增塑的但增塑程度不够高的聚合物中转移，另外还会向与同一种聚合物但所用增塑剂不同的物质中迁移。决定增塑剂游移速率的因素是。

1）增塑剂对接触的聚合物亲合立较大，亲和力为零，则游移速率为零。

2）增塑在已增塑聚合物和与之接触的聚合物之接触的聚合物中的扩散速率，两种扩散速率较大时，游移速率也大，可能造成相互渗透。

3）温度与压力，两者的升高，均会增大游移速率。

萃出是指制品的增塑剂因为溶剂接触而被“洗去”的现象，它主要取决于增塑剂对所接触溶剂的溶解度。渗出是指聚合物中所加增塑剂的量超过该聚合物所能接受的量，而从制品中游离出来，此现象一般称做“出汗”。渗出一般并不一定在配料或制品成型后立即出现，由于聚合物分子的阻碍，增塑剂会缓慢地在一个很大时间内逐渐渗出，所在外部环境的改变，如气压、升温或曝晒均能促进渗出.